空气仿佛凝固了，沉重的滞涩感压在每个人的胸口。偌大的空间里，只剩下细微的、此起彼伏的抽气声。众人的下巴像是被无形的冰锥钉住了，久久悬停在半张的弧度上，暴露着惊愕的口腔。
叶南轩一副“早知如此”的神情。他伸手拍在叶南烛的肩上，“以后，有的是机会让你们见识洛老师的‘恐怖’。”他声音压得极低，带着一种过来人的心有余悸，“她只是话少，可不是什么温柔清冷。她发起火来……”脑海中不受控制地闪过某个画面——上次洛老师发火，院长办公室那几乎被拆成废墟的惨烈景象，一股冰冷的寒意瞬间顺着他的脊柱窜下，让他不由自主地打了个寒噤。
星落瑶那双灵动的眸子此刻失了些焦距，像是还沉浸在刚才那不可思议的一幕中无法回神，“洛老师……好强。我感觉，她甚至……没使出全力。”刚才那个如同魔神般轻易将他们碾压的王老师，在那个女人面前，竟像孩童手中的泥偶般不堪一击。
顾承宇没有说话。他只是死死地盯着洛念秋刚才站立的位置，目光，灼灼如焚。方才所见，不是打击，反而是为他点燃了通往巅峰的、熊熊燃烧的路标。
叶南烛显然也陷入了某种狂热的幻想，嘴角不受控制地咧开，发出“呵呵呵”的傻笑声，眼神放空，仿佛已经看到了自己睥睨天下的未来。叶南轩无奈地翻了个白眼，用力拍了拍这个明显开始神游天外的傻弟弟的后脑勺，把他从白日梦里拽了回来。
他环视一周，目光扫过一张张还残留着震撼与迷茫的脸。空气里弥漫着一种被彻底颠覆认知后的虚弱感。如果说之前与王天纵的短暂交手，像一盆冷水浇灭了这群平日眼高于顶的新生心头那点傲气，让他们感到了冰冷的挫败。
那么方才洛念秋与王天纵之间那场近乎荒谬的“扳手腕”，则无异于一场精神层面的精准爆破。它用最直接、最蛮横、最不讲道理的力量差，将他们刚刚建立起的、对“强者”的认知框架，连同那点残留的侥幸和骄傲，瞬间碾得粉碎，连残渣都没剩下。
叶南轩深吸一口气：
“诸君，共勉吧。”
……
翌日。
昨日演武场上那场颠覆认知的“掰手腕”带来的冲击波似乎还在空气里隐隐震荡，新生们的心神仍被那巨大的震撼牵扯着，但甲级一班的符纹基础入门课，已经悄然拉开了帷幕。
洛念秋清雅的身影静立在讲台后。清晨的阳光透过巨大的琉璃翠叶屋顶，在她月白色的衣袍上流淌、跳跃，仿佛为她披上了一层会呼吸的光纱。她平静的目光缓缓扫过下方一张张年轻的脸庞——上面还清晰残留着昨日的惊悸与对未知世界的新奇。
“在座的各位同学，相信大多数在进入学院之前，已经或多或少接触过‘源力’与‘炁’的基础概念。”她的声音清冽，并不刻意拔高，却像山涧清泉般清晰地流淌过整个教室的每一个角落。“不过，为了确保每一位同学，像那些家境不算太好但凭借自己努力通过入学考核的同学，都能打下同样坚实的基础，我们今天的课程，将从最根本的源头讲起。”
“入学考核？”叶南烛忍不住用胳膊肘轻轻碰了碰邻座的顾承宇，压低了声音，一脸困惑，“入学考核是啥？咱们有走过这个流程吗？”
顾承宇微微侧过头，良好的教养让他将那一丝“你怎么连这个都不知道”的无奈完美地掩藏在平静的表情下，低声解释：“学院在正式招生前一个月，会在帝国各大主要城镇设立公开考点，通过严格的考核来遴选英才。至于我们……”他顿了顿，声音压得更低，带着一种心照不宣的了然，“甲级一班，绝大多数都是凭荐书入学的。简单来说，就是——嗯，家世背景起到了关键作用。”
洛念秋似乎并未留意到角落里的窃窃私语，她的开场白直接切入核心：
“那么，首先，什么是‘源力’？”
她随手从讲台上拈起一支最普通不过的白色粉笔，没有任何花哨的动作，只是轻轻向上一抛。
粉笔遵循着物理的铁律，在空中划出一道短暂、笔直的轨迹，被重力牵引着，直直坠向下方。
就在粉笔尖即将触碰到她摊开的掌心刹那——
它的下坠之势，毫无征兆地、彻底地停滞了！
仿佛被一只完全透明的、由空气构成的手掌稳稳托住，那支粉笔就那么静静地、彻底违背了常识地悬停在离她掌心仅有寸许的空气中，纹丝不动，仿佛凝固在时间里。
“这，就是源力。”洛念秋的声音平稳无波，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。她托着那悬浮的粉笔，缓步走下讲台，穿行在课桌间的过道，让每一个学生都能近距离、清晰地观察到这不可思议的一幕。
叶南烛下意识地屏住了呼吸，瞪大眼睛，在那静止的粉笔正下方，捕捉到一丝端倪：那里的空气并非完全凝固，而是在极其细微地、如同被投入了一颗无形石子的水面般，荡漾开一圈圈肉眼极难分辨的、涟漪状的透明波纹。这波纹极其稳定，正是它们构成了托起粉笔的无形之“手”。
“源力，是我们比较规范的称呼。”洛念秋的声音随着她轻盈的步伐在教室中流淌。“在市井间，它或许被称作灵力、念力、精神力等等，但究其本质，它是我们感知、沟通、并最终驾驭‘炁’的桥梁和工具。”
她在教室中央停下脚步。
“刚才我所展示的，不过是利用源力对‘风之炁’进行最基础操控的一点小技巧。”
“天地间的‘炁’，浩瀚如宇宙星河，属性更是千变万化，无穷无尽。但追根溯源，可以归纳为四大基本属性：风、火、土、水。”她指尖微不可察地一动，那悬停的粉笔开始如同被无形丝线牵引般，极其缓慢地旋转起来。“由这四中基础炁的相互作用、融合、激变，又能衍生出世间万象：比如，雷电是风属性炁与火属性炁在特定条件下高速摩擦激荡的产物；寒冰则是水属性炁在土属性炁的引导下，能量形态发生剧烈转变、趋向凝固与低温的表现……理论上，源力不分属性，可以驾驭世间万炁。”
“然而，”她话锋一转，清冷的眸子扫过众人，带着一丝洞察的意味，“每个人，无论显赫还是隐晦地，都天然地对某些属性的炁有着更高的亲和力。”
“以我自身为例，”她话音落下的瞬间，周身空气骤然发出一阵极其细微却令人头皮发麻的“滋啦”轻响！数道比发丝更纤细、却凝练纯粹到近乎刺目的金色电光，毫无征兆地在她月白衣袖的边缘、发梢的间隙凭空闪现、如灵蛇般急速游走！整个教室的温度仿佛瞬间被升高了一丝，空气变得异常干燥紧绷，前排几个学生的发梢甚至不受控制地微微向上飘起！
“我所亲和、擅长的，便是‘雷’。”
那几道危险的金色电蛇一闪即逝，快得如同视网膜上的残影，但其蕴含的纯粹毁灭气息，已足够让所有学生心头一凛，下意识地绷紧了身体，掌心微微出汗。
“关于源力和炁的基础概念，就讲到这里。想要深入了解其原理、历史和各种学说的，观澜阁内有海量的典籍供你们查阅。”洛念秋转身，步履从容地走回讲台。随着她离开，那悬停的粉笔仿佛失去了无形的支撑，悄无声息地、精准地落回了她早已摊开的掌心。
“现在，我们正式进入对符纹的认知学习。”
她将粉笔轻轻放回讲台，抬起了双手。
“单纯用源力驱动炁，将其显化于外，这并不算太难。”她右掌平摊向上，“呼！”一团赤红灼热、边缘微微泛着白光的火焰毫无征兆地自她掌心升腾而起！它安静而稳定地燃烧着，跳跃的火舌舔舐着空气，散发出阵阵逼人的热浪，让前排的学生感到皮肤微微发烫。
紧接着，她左掌抬起，五指微拢，掌心上方一尺处，一个肉眼清晰可见、边缘高速旋转的微型气旋涡流瞬间生成！它发出低沉的“呜呜”风声，强劲的气流卷动着讲台上细微的粉尘，形成一道小小的旋风柱。
“但是，”她双手倏然一握！那团炽热的火焰和旋转的气旋，如同被掐灭的烛火和散开的烟雾，瞬间湮灭无踪，只留下空气中残留的热力和一丝微弱的乱流。“这种显化的方式，并不能发挥出源力应有的力量。”
“于是，‘符纹’应运而生。”
洛念秋并拢食指与中指，姿态优雅如执画笔，修长莹白的指尖在身前虚空中轻轻一点。
一点纯粹、明亮、仿佛蕴含着无尽能量的金芒，自她指尖骤然亮起。
她手腕灵动如舞，指尖牵引着那点金芒，在空中行云流水般地划动起来！指尖所过之处，留下一道道凝而不散、纤细却仿佛蕴含着天地至理的金色光痕！这些光痕精准地交织、转折、勾连、叠加……其轨迹玄奥莫测，充满了难以言喻的韵律感。仅仅一两个呼吸之间，一个结构繁复精密、线条流畅优美、散发着淡淡空间威压的金色立体符纹图案，如同最顶级的镂空金饰，又像是某种神秘仪式的核心图腾，稳稳地悬浮在了教室的半空中！
整个教室的空气仿佛被这个符纹所牵引，产生了无形的共鸣，微微地震荡起来，发出低沉的嗡鸣。
洛念秋眸光微凝，集中精神。只见那悬浮的金色符纹核心节点处，骤然爆发出耀眼的光芒！
“轰——！”
一股远比她刚才徒手释放时更加凝练、更加狂暴、仿佛被无形的强力管道约束并压缩了数倍的炽热火柱，轰然从符纹的中心喷射而出！灼热到发白的气浪瞬间席卷了整个教室前排，猛烈的热风冲击得学生们衣袂翻飞、猎猎作响，脸颊被烤得发烫，几乎睁不开眼！
这恐怖的火浪持续了大约三息的时间，才随着符纹上金光的迅速黯淡而消散于无形。空气中只留下浓烈的焦灼气息和无数双写满了惊骇与难以置信的眼睛。
“这，就是符纹。”洛念秋的声音依旧平静无波，仿佛刚才那足以焚金熔铁的一幕不过是拂去了衣袖上的一粒微尘。“或者，你们也可能在其他地方听到它被称为‘咒印’、‘法印’、‘图腾’、‘回路’等等。符纹之道的核心，在于运用精纯的源力，在虚空中或媒介上，勾勒出能精准对应、模拟、甚至撬动天地间某种基础法则或能量规律的‘痕迹’。它像一把钥匙，一座桥梁，一个精密的能量转化与放大装置，能让我们以相对微小的源力付出，引动并驾驭浩瀚炁中磅礴的力量。”
“源力是启动的‘引信’，符纹是沟通和塑造力量的‘桥梁’，两者结合而释放的一些招式，我们称为术式。”
她的目光扫过下方一张张或震撼失神、或痴迷向往、或陷入深深思索的年轻脸庞，清冷的声音里蕴含着一种洞穿迷雾、指向未来的力量：
“我们这门符纹基础课，目标就是引导你们初步推开这扇神秘殿堂的大门。让你们认识符纹、理解符纹、领悟其中蕴含的规律与美感……”
“终有一天，当你们的知识足够深厚，源力足够精纯，对天地法则的理解足够透彻，你们或许能描绘出独属于你们自己的天地之痕，开创出——独一无二的符纹之道。”