林月的睫羽轻轻垂落，唇角勾起的浅淡弧度定格在脸庞上。她的呼吸愈发微弱，一点一点地安静下来，最后再无声息。
这一回，她不再等待，也不再坚持了。
温暖的光影在意识尽头徐徐浮现，将她轻柔地拥抱。
等她再睁开眼睛时，发现自己赤脚站在清澈的河面之上，脚下的水面平静如镜，自己却没有下沉。
惊讶之余，她抬头望去，天空竟是日月同辉的奇景。一轮猩红的满月高悬于天际，光芒映照河水，波光粼粼，透着诡异而迷离的色彩。
河水泛起波澜，一只古老而巨大的龟影缓缓浮现。龟背甲上的纹路纵横交错，宛如岁月镌刻的箴言，散发出苍凉深邃的气息。
林月低头审视自己，身上还是单薄的病服，手腕细瘦。
“这里……是哪里？”
话音落定，河面再起涟漪，一道人影浮现而出，如镜中倒影，与她面对而立。
对方是个陌生少女，身着少年古装，眉眼竟与十五岁的自己毫无二致，目光明净如清泉。
那少女注视着她，神态沉静而坚定，伸出手道：
“此后余生，由你来守护他们。”
林月心头微颤，这句简单的话，竟令她想起母亲日记里总是写到却从未理解透彻的温度。
少女的目光如初晨微光，清澈又有力，带着无法抗拒的真挚与力量。
迟疑片刻，林月终是向前伸出手去。
指尖相触的刹那，柔和的暖意自指端流入掌心，沿着掌纹渗入肌肤深处。
眼前少女的身影悄然散去，化作无数紫藤花瓣，轻盈地拂过她的面颊与指尖，触感丝滑凉润，瞬息抚平了心底所有的焦虑与不安。
视野渐被盈盈花海填满，她缓缓合上双眼，任由这股力量渗透进胸膛，彻底融入灵魂深处。
而曦国皇城上空，风云倏然翻涌，一轮血色圆月悄无声息地浮现，惊破夜空平静。
蒋家观星台之上，蒋应天一袭道袍临风而立，满头银发高高束起，纹丝不乱。他眉头紧锁，注视着天幕中那轮诡谲的血月，眼底神色复杂而深沉。
许久，他叹息一声，低声自语：
“血月当空，九星逆转。天命已乱，这世间……终究有人执意逆天改命。”
他眼中隐隐透出悲悯，叹息声散落夜色，随后负手转身，步履沉稳地踏入浓稠黑暗之中。
与此同时，烬霄峰巅，孤峰如剑直刺苍穹，云雾翻滚不息。
绝壁之上，一名黑袍男子静立悬崖边缘。他面容隐于夜色里，望着空中的血腥圆月，眼神如刃。
男子抬手摊开掌心，五指骤然一收，似将无形的命运狠狠攥紧。他眼底掠过一丝阴戾与暴怒，嘴角勾起冷冽的弧度，声音低沉而压抑：“经营多年的一盘棋，竟有人妄想插手？”
“可笑，本座最爱看你们这些不自量力的挣扎。”他周身气息阴寒如冰：“天若违我，便逆了这天；苍生若碍我，便弃了这苍生。”
他掌心一震，凌厉杀气席卷而出，崖边草木无声折断坠落，粉碎成齑，消散于无边夜色。
同一时刻，遥远的青云里。
偏僻屋舍内烛火摇曳，床榻上少女脸色苍白，呼吸早已停顿。
忽而，她僵硬的胸口起伏了一下，指尖动了动，唇瓣微启：“守护……不负……”
恍惚之间，她耳边响起一道低缓平和的声音，温暖而熟悉，如童年旧梦里的低语：
“月儿，睡吧，妈妈就在这里，一切都会好的。”
她眉心终于舒展开来，再度陷入沉睡之中。
盛夏时节，幽谷静谧，一条河流静静蜿蜒，水面宽阔而平缓，阳光落下，波光粼粼。风吹过岸边垂柳与青草，掀起阵阵清凉的气息，这里安宁而清幽，恍如隔绝尘世的桃源之地。
少年缓步进入谷中，目光温润清朗。他偶尔抬眸望向树梢，唇边总带着一抹温和的笑意，那般从容模样让人难以想象他尚是少年。
谷底河边，一个稚嫩的小男孩正咬牙扎着马步。他大约七八岁模样，头发乱蓬蓬的，衣衫沾满泥土和草屑，圆润的小脸憋得通红，小腿抖个不停，一个没站稳便一屁股坐在了地上。可他咬紧牙关，飞快地爬起来，重新摆好姿势，继续坚持。
少年停下步子，看了片刻，忍不住温声提醒道：“把脚再分开些，重心稳下来，就不容易摔倒受伤了。”
男孩吃惊地回头看向他，瞪圆了眼睛仔细打量，半晌才带着迟疑开口：“你……你是姐姐吗？”
少年一愣，随即忍俊不禁地伸手摸摸自己尚带稚气的脸庞，无奈笑道：“我哪里像女子了？”
男孩却仍执拗地盯着他看，小脸一本正经：“可是你比村里最好看的姐姐都要好看！”
轩闻言忍不住笑出声来，蹲下身与他视线平齐，细心说道：“我名轩，你喊我‘轩哥’便好。再说一遍，我真的是男子。”
男孩歪着头半信半疑地打量着他，犹豫片刻才点头：“那……轩哥，扎马步到底要怎么扎才对？”
轩耐心地为他示范了一遍，面容更显柔和：“小弟弟，你叫什么名字？为何独自在这儿练功？”
孩子抬起手背擦了擦额上的汗珠，眼睛明亮道：“娘和二叔都喊我阳儿！”
他顿了顿，小嘴撇了起来，语气倔强：“村头那个孤寒鑿是坏人，还有那些小孩老笑我妹妹弟弟没爹，我气不过，一定要变得厉害，揍得他们再也不敢来欺负我们！”
轩望着他鼓起通红的小脸和攥紧的小拳头，心头微动，不自觉抬手揉了揉他的头发：“阳儿弟弟，这段日子我暂住梦溪镇，往后每日下午都来这里教你练拳脚，好不好？”
男孩闻言，顿时睁大了眼睛，惊喜地连连点头：“真的？轩哥你可要天天来啊！”
轩见他这副模样，郑重地点头承诺：“好，我答应你，一定会来。”
自此以后，每日下午时分，少年便准时来到谷中，耐心细致地教导阳儿扎马步、习拳脚。时日久了，小男孩一见他便欢喜地奔来，明朗的笑声飘荡在河谷间，清脆悦耳。
日子平静而安稳，不知不觉间，已然过去一个月。
这一日，两人并肩坐在河畔。阳儿歪着头，满眼钦佩地望他：“轩哥，你是我见过最厉害的人！”
轩望着平静河面，眼底漾起细碎波纹，声音低了几分：“其实啊，我也有想保护的人，只有自己变得足够强大，才能站到她身边。”
阳儿听不明白，挠着头疑惑地问：“轩哥说啥呢？你家里也有娘亲、弟弟妹妹要你保护吗？”
轩回过神，唇角一弯，语气和缓地问：“阳儿弟弟，只会拳脚可不够，要不要跟我学几个字？”
阳儿立刻撇起嘴巴，小脑袋摇得像拨浪鼓：“不学！村里大伯都讲啦，学那啥字又不能打跑坏人，一点用都没得！”
轩闻言，摇头失笑，只好顺着他的话说道：“好好，不学便不学。”
有一日，轩提着包袱来到河边，远远地便瞧见小小的身影已早早站在岸边，踮着脚尖向他张望。
待他走近，阳儿满脸欢喜地奔过来，却在瞥见他手里包袱的一刹顿住脚步，小脸霎时垮下来，嗓子微微发颤：“轩哥，你是不是要走啦？你还会回来找我吗？”
轩蹲下身与他对视，柔声道：“自然会回来，你别着急。”
阳儿攥紧他袖角，仰头倔倔地看着他，亮晶晶的大眼睛里泛着水光，却固执地不肯落下一滴泪：“你可要说话算话！等我长高长壮啦，也会像轩哥这样厉害，到时候你一定要来看看！”
轩望着他那副硬撑着不肯掉泪的模样，心中柔软一片，握了握他的手，郑重道：“好，我答应你。”
“轩哥！”
骤然一声呼唤，仿若穿透了时间与空间，将轩猛地从梦境中惊醒。他睁开双眼，坐起身来，胸口起伏不定，额头渗着细细密密的冷汗。
梦中的场景恍如昨日，掌心似乎还残留着那只稚嫩小手紧攥着他的触感，温度尚未消退。
轩抬手按住眉心，心绪微乱，低语道：“七载未见，你如今……可还安然？”
赤足踏上冰凉的地板，他推开窗户，夜色正浓，东方天际浮出一线极淡的光晕，深蓝与浅金交织，如墨未干，朦胧静谧。
那段早已尘封的记忆，却在此刻逐渐清晰。
脑海中浮现出那张倔强认真的小脸，他指尖不自觉攥紧了窗沿，低低叹出一口气。
当年离开梦溪镇后，他从未再踏上那片土地，也不曾向人提及过那个孩子。许多事，不是不愿，而是无法。
胸口隐隐一紧，他默然凝视窗外渐渐明亮的天色，心头竟涌出一丝前所未有的牵念。
而在他目光所及的远方青云里，忽然传来了小芸激动欣喜的呼唤声，打破了黎明的沉静：
“娘！姐姐的手暖了！”
伊芷兰惊醒，踉跄几步扑到榻前，攥住少女的手。掌心那一丝微弱的温度，让她眼底瞬间泛起水雾。
晨光透过窗纸，屋内明亮起来。约莫巳时刚过，门外一阵急促的脚步声骤然停下。
“芷兰，在家么？”钟二叔的声音压得极低，却透着难掩的激动。
伊芷兰急忙起身开门，便见钟二叔满头大汗，额头青筋微凸，喘着粗气道：“芷兰，梦溪镇的李大夫恰好路过咱村口，俺忙不迭地将人请来了，让他给阳儿诊诊！”
他话音未落，一名灰衣男子已跨步进门。他不惑之年，衣服整洁利落，举止间流露出清淡与从容。他扫视一圈屋内众人，最后将目光落到伊芷兰身上，微微颔首：“在下李仁德，本欲去拜访故人，途经此地听钟二兄言府上姑娘受伤昏迷，不敢怠慢，便冒昧登门。”
伊芷兰怔了一瞬，很快回过神，忙施一礼：“劳烦李大夫了。”
李仁德微一点头，走到榻前坐下。他先凝神观察少女的脸色与气息，而后探出两指，轻搭腕脉。
屋内一片安静，所有人目光紧盯着他的动作，连呼吸都小心翼翼。
片刻后，李仁德眉梢微扬，眼底掠过一抹淡淡的诧色：“脉象虽弱，却非垂危，反倒像是……初生之兆。”
他一面轻柔地将少女的手放回被中，一面语气平缓而确定：“尚有转机。”
众人闻言，悬起的心才稍稍放松。
李仁德随即取出随身针囊，银针在晨曦下泛着淡淡寒光，他指尖一转，落针干净利落。几针过后，少女胸口轻缓起伏，呼吸平顺下来。
众人正待松口气，却见少女眉心骤然蹙起，呼吸再度紊乱。
伊芷兰脸色骤然惨白，扶着桌子的指尖剧烈颤抖，额际透出冷汗。
李仁德眸光一沉，再次迅速下针。片刻的凝滞后，少女气息终归于平缓，苍白唇瓣逐渐泛起浅淡的红色。
“阳儿有救了……”伊芷兰颤声低语，捂住嘴唇，无声地落泪。
收针之后，李仁德将少女后脑凌乱的发丝拨开，视线落在那道伤口上时，指尖忽然一顿，眼底迅速掠过一丝极淡的凝重。他未作声响地收回手，神色如常地起身，目光却无意般扫过屋内众人，沉静深邃的眼神似透着几分探究。
站在旁边的钟二叔挠了下头，小声嘟哝道：“怪了，平日阳儿下河再利索不过，咋偏偏这回出了岔子？”
屋内骤然安静下来，小芸和小蔓飞快地互看一眼，迅速低头，慌乱地绞着手里的衣摆，肩膀紧绷。
伊芷兰心口蓦地一沉，她望向窗外重叠的枝影，指尖微不可察地攥紧袖口，低声叹息道：“只要阳儿平安醒来，其他的……都不重要了。”
风穿过堂屋，吹动檐下的草叶。李仁德负手立于门口，目光落向远方重叠的山影，眼底渐渐透出几分意味不明的深思。