朱府深宅，人情冷暖如四季轮转，唯独朱增嶠父女的小院，仿佛被遗忘在红尘喧嚣外。一桌一椅，是父女二人栖身小院中最明亮也最“杂乱”的所在。说杂乱，并非不洁，而是处处可见她心之所向：临摹的名家碑帖层层叠叠，废弃的宣纸堆积如山，墨痕深深浅浅，浸染了案几，也勾勒出她无数个日夜伏案的身影。
她的书法，并非闺阁女子常见的簪花小楷。她心慕的是其父朱增嶠笔下那股苍坚古峭、力透纸背的筋骨，更向往叔父朱承祜画中那份南田般的清逸风神，自幼便随父苦习书法。
叔父朱承祜性情温和，常来与朱增嶠论书画。馥郁便侍立一旁，默默研墨铺纸，汲取着两位长辈笔下的精妙。她不言不语，但那双清亮的眸子随着笔锋流转，时而凝思，时而恍然，仿佛已将那些笔意墨韵尽数吸入心中。偶尔，朱承祜见她看得入神，会温和地让她试写几笔，指点一二。馥郁便恭敬接过笔，屏息凝神，落笔虽显稚嫩，但结构章法，竟隐隐有朱增嶠的骨架，又带了些朱承祜的舒展。朱承祜常捻须微笑：“丫头这字，假以时日，或可窥门径。”
朱增嶠欣慰之余，不免慨叹馥郁的女儿身。
家中上下都知道她写得一笔好字，老太太和朱夫人时常让她拟写书信，及至后来，就连朱时衍也大为赞叹，准她出入书房，帮着老迈的管家登记账目，处理信札。
年中三节之：端午、中秋、冬至，如今中秋马上就到了，云南府人庆中秋，除了赏月还要拜月，家家户户设案于庭前，燃香烛、摆大元宝一对，陈大饼于当中，时鲜瓜果副与，上挂月宫纸一张，纸上绘嫦娥、玉兔，讲究者以金粉刷印，次者为烟墨手绘。
外间有人来求朱夫子手绘的月宫纸，询问润格，他说不过年节助兴之物，自己也不甚用心画，只收月饼和果子即可。
这日无早课，朱增嶠独自在朱家偏院自己住处绘月宫纸，隐约听得前头乱哄哄，亲友来拜节者络绎不绝，他叹一口气，人们皆以自己倨傲而不与人交往，殊不知自己囿于那怯弱的自尊心不敢与人亲近，平时对几个天真活泼的女学生也板起面孔不苟言笑，令人生畏，渐渐无人关顾。似今日这样的节日，不说四方辐辏，弟子也当来拜一拜先生！又叹自己也不算正经先生，如今只得朱家二小姐和她的一个堂姐而已，都是爱玩无心向学的，此时节也想不起来拜他。
恰逢五宝提着一纸包月饼来见朱增嶠，站定恭恭敬敬尊称一声“先生”。朱增嶠抬头见是他，自纸堆中挑拣了一幅好的递给他，想了想，又抓了一把糖炒栗子，死活非要塞在他手中。
五宝本想借机看看馥郁，候了半晌都没等着，只得将夫子亲手绘的月宫纸小心地卷起，放于装满了瓜果月饼的筐里便告辞，午后他需得往司家营家中，要赶在天黑前回家与天赐他们一起过节。
如今，他们一家三口已在村子边上置得一亩田地并三间房屋，黑春能干，把篱笆围院收拾得清清爽爽，养鸡喂猪，种菜栽花，日子一日好过一日。村民们喜他一家待人热诚大气，渐渐接纳。黑春自有一党老姊妹日日见面，一同洗衣做活，剖心敞怀，无话不谈，不觉寂寞。天赐更是和村里孩童打成一片，每日上山捡菌，下河捞虾，田头追鸡，路上撵狗，轮流在各家蹭吃喝，直玩到晚饭时节，听得大人在村子里扯着嗓子喊才归家。
五宝远远望见自家房顶上炊烟袅袅，脚步更急了，渐渐望见家中的篱笆了，耳听得院子里的黄狗叫了起来，天赐冲出篱笆向他跑来。
馥郁一整天都在前头忙着帮管家上礼，朱府来拜贺的络绎不绝。
老太太见亲戚姊妹、子孙侄媳、男女老少齐聚一堂，喜得眉开眼笑。给老祖宗磕过头，大人们怂恿娃娃上前找老祖宗讨糕饼果子，老太太喜不自禁，一叠声地叫：“快些把糕饼果子拿来！”
下人捧出满满当当几大盘糕饼果子，有火腿白饼、红饼、四两坨、各式月饼，石榴、梨子、板栗、核桃、毛豆种种，一群娃娃涌上来抓拿，馥芳也凑拢来挑拣，朱夫人使劲拿眼睛“挖”她，她亦无知觉。
“姐，给你板栗！还有洗沙月饼！”馥芳两只手抓着糕饼果子来找馥郁。
“今年的糕饼果子也就老样子，火腿饼子腻得紧，幸而有咱俩都喜欢的洗沙！”
朱馥郁心里道：“喜欢洗沙的是你，我真正喜欢的......谁会关心。”
忽然，外头有人传话，说文庙帽庄郑老爷前来拜贺！
“哪个郑老爷？”有人问
馥芳正嚼着饼子，一时回过神来，惊得合不拢嘴，转过头瞪着馥郁，馥郁冲她眨了眨眼睛，她一把拉起馥郁就往内院跑。
众人竖着耳朵听外面朱老爷跟来人寒暄，隔了一会儿，只见几个仆妇挑抬着成筐的莲藕、菱角、西瓜进来，两只装满水的大木桶里尽是活鱼，最后两个人抬着一个大簸箕进来，纷纷议论这阵仗。
来人回禀，说这是城南帽庄郑老板孝敬阖府的，因初次登门，未免唐突，就不进来打扰女眷了。
朱老太太微微点头，命人打开那捆缚着红绸缎的簸箕来看，竟然是一个重十斤，大如磨盘的荞串月饼！看得众人眼睛都直了。
“送的东西虽不甚值钱，但重在难得，抚仙湖里的青鱼、莲藕，簸箕大的月饼，又应景又喜庆，正是老人家喜欢的！”
“既送了礼，又不叨扰主人家，知礼数，不逾矩。”
“听说他家之前来求过亲，被拒了不存怨念，有如此肚量，倒不是个小家子。”
“这位郑老板虽然说话粗白，但言辞恳切，大俗大雅，倒是暗合我等清白文人抱朴守缺之执，他这拜帖也不是请街头字匠代写之寻常俗套，是用心了的。”
馥郁将家里人的这些议论传给馥芳听，喜得她眉飞色舞，“姐！还是你点拨的好！讨了老太太的喜欢就赢下了大半个朱家，还好他亦是个机灵的。”
馥郁推开抱住自己的她，“可见郑公子对你肯用心，如今且等着看他接下来的动作吧！”
五宝这趟回家过节，发觉天赐的个头窜起了，算来娃已经九岁有余。
“嬢嬢，娃这样日日疯玩不是个事，城里这个年纪的娃娃早就进学堂里读书喽！”
黑春一听也点头赞同，只是这村子里也没有学堂，离得最近的龙泉镇乡学也要走十里，如何去？
五宝想了想，道：“这些日子我想着，这‘背背’怕是不能一直干下去，如今城里干‘背背’的越来越多，不如起头那样好找钱喽，卖力气的无本生意做不长久，还是要凭手艺赚钱才是正财，要是我们能在城里或镇子上做点生意，这娃儿读书的事情怕也就有谱了。”
“唉！我早就想倒起靠卖力气赚血汗钱的营生是能不做就不做！可是我们做啥子生意呢？前头为买房置地，把手里头的那点老本儿全都贴进去，这哈儿屋里头真是一滴点儿闲钱都莫得喽”
五宝低着头缓缓道“我想着还是要做回从前的织锦，只不过这事急不得。”
黑春是听五宝说过当年他在成都织锦的故事，只是不晓得这么些年过去喽，这念头他居然还存在心里，“一台织机不晓得要好多钱哦？”
“小土布织机倒是不贵，七、八两银子的样子。只不过我想要的是那种织锦缎的大织机，这里没有，我倒是自己可以改......”
“七、八两？！都可以买七八分地了......不然，那个东西？”黑春眼睛望向地下。
五宝忙摆手道：“不行！那个东西不能动。将来遭灾了，那东西能救我们一家子的命！”
第二日，黑春一大早就把叫起来五宝，“我和你一起走！把前些日子将将腌好的爆腌肉拿进城里卖去！”
黑春的腌肉分两种，熏过的烟熏肉，和普通的爆腌肉。用自家养的黑毛大猪，膘肥肉厚，五花切长条洗净，穿绳挂梁晾干水气，花椒桂皮八角搁锅里炒香，盐巴炒得微微发黄起火冷透，然后抹匀在肉块上，把肉装进罐子里头，盖起盖子腌两天两夜，每日翻一两道，把罐子底下的肉翻到上头，等到两天后出罐在房梁下晾起，吹个七八日就可以吃。
黑春的腌肉做得好，过去在老家人尽皆知。如今来到这司家营村，乡邻们吃了她送来的腌肉亦是赞不绝口，她想：既如此，日后何不腌了拿去卖钱？
五宝也觉得不妨拿去城里卖卖试试，二人说走就走，将梁下的十多条腌肉装起在背箩里，把天赐交待给隔壁交好的邻居，说了早出晚归，锁了门就进城来。
却不料他们初来乍到，在市场上寻不到摊位，被人从街头撵到街尾，折腾一天一斤肉也没有卖出去。
五宝让黑春留在堆店休息一晚再回去，自己明日再去卖。黑春因挂着天赐，执意要赶回去，临走时交待五宝爆腌肉须得晾起风干，不然容易捂坏了。
五宝第二日提着一吊肉来见朱夫子，感谢日前所赠的月宫纸。朱增嶠听得他要去售卖，立刻裁了红纸，挥笔写了一副对子：烧来滋味足，大嚼唇齿香，用两根竿子粘了，插在他的背箩里，让他晚上到云津夜市宵夜摊上碰碰运气。
万万料不到，这一副对子竟然比他和嬢嬢高声叫卖还管用，只把箩筐在夜市摊子上一摆，就有人冲着这两句话主动上来问他卖的是哪样，待到知道是爆腌肉，有人让他切了一片在隔壁烧烤炭火上烧了来尝尝，甫一烧烤便肉香四溢，闻之令人垂涎欲滴，待到入口，只觉咸淡适中，焦香麻辣滋味无穷，一时食客云集，点名要吃五宝的“烧肉”。那烧烤摊主见有商机，当即收了他筐子里的十几条腌肉，取了他的对子当招牌，生意颇好！
五宝每次来给朱增嶠送烤肉和酒，都爱和夫子聊他新想到的赚钱路子，他的买织机织锦执念，朱增嶠哪里懂得经营之道，不过是有人毫无保留地信他，倾其所有地敬他，每每喝到高兴处胡言乱语，五宝都乐呵呵地听着附和。二人时常聊至深夜，直到朱馥郁来催促爹爹歇息，江五宝才窘迫慌乱起身告辞。
馥郁偶然试探，“如今外人都道：夫子怎会和一个苦力投缘。”
听到女儿这么说，朱增嶠不以为然，“外人说什么何需在意！人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与交，以其无真气也！再说他凭苦力赚钱有什么不对？倒是女儿你，莫耻涂泥以远人，百无一用是书生哪！”
听爹爹此话难得的清醒，馥郁甚感欣慰。
就这样，五宝边干背夫，边在夜市上寄卖黑春的腌肉，有着两份银钱收入，到了年下，眼见着离买织机就不远了！
转眼到了冬至，朱家要回乡祭祖，一行人浩浩荡荡，除了轿辇车马，还需五六个背夫，背着朱府仆妇随行，管家点名要江五宝，说他办事妥帖。
五宝他们一大早，出南城外六里，自南坝乘渡船，往晋宁而来。
他站在船上四望，云南府城濒临滇池，商山在北，左金马，右碧鸡，环抱五百里明堂，良畴绵延无止，滇池极目不尽，千舟撒网，好一派年丰时稔，渔耕两忙！
怪不得，滇省本地管内陆湖泊叫“海”！五宝他们的船行三十里在海夹口停留至三更，再挂帆东南行二十里，次日清晨方在石寨村滩头靠岸！恰逢早上出海收网的船靠岸，于岸边捡拾网中渔获，五宝凑到近前观望，这滇池中多鲫鱼，其体长较之别处所见一倍有余，网中这些少说也有一二百斤，听渔民说，曾在湖中捕过十斤以上的大鱼！另夹杂有一种五宝没有见过的鱼，鱼身细长，有两对须，全身呈淡黄色，背部略带青灰色，体背有排成一线的黑斑点，金黄色的鱼鳍在阳光下熠熠闪亮，甚是好看！人家告诉他那是“金线鱼”，肉细少腥，煮汤味道甚美，唯云南的阳宗海、滇池和抚仙湖独有！
一行人离了码头来至石寨村中，朱府内眷停轿歇息。
五宝举目四望，只见这石寨村家家户户皆是黄土海螺壳混合稻草的打土房，户户面海朝阳，在冬日下黄灿灿甚是好看。头顶蓝头帕，系着绣花围腰的妇人在家领小娃，晒鱼虾，人在风光画里，只觉岁月静好，想起了家中的黑春嬢嬢和天赐，正出神间，只听身后有人高喊：
“磕着！”
五宝一回头，只见一个挑着两只大桶的汉子正大步走来，他忙往旁边避让。
那人走至近前，两只桶盖上各有一板热气腾腾的豆腐，用纱帕盖着，桶里装着的想必就是刚刚出锅的水豆腐和甜浆了！
“兄弟，豆腐挑去哪里卖？”五宝问，汉子喘着气答：
“晋城街子天！”
五宝后来才知道，这石寨村的豆腐在四里八乡都小有名气，无论是烧豆腐、炒豆腐还是炖豆腐皆受欢迎。尤其是甜浆，上面有一层淡黄的薄油浮在表面，清甜醇厚，只要一揭开盖子，那浓郁豆香就是最好的吆喝。
五宝想着，若是在这海边有一间螺丝壳土夯的房子，只要天晴太阳出，就在院子里头吹着海风，与家人守着一锅金线鱼炖豆腐，巴适得很哪！