京城权贵云集，沈坤一个六品御史，能攀上世袭罔替的永宁伯府这门亲，实属祖坟冒青烟。而这泼天富贵，源头却在通州沈家本家——沈坤的嫡次兄、如今官拜礼部郎中的沈城沈二老爷身上。
沈城官场得意，永宁伯府有意与之结亲，奈何沈城膝下并无适龄女儿。
挑来拣去，这天降馅饼竟砸在了远在余杭的沈长乐头上。
林氏估计眼珠子都嫉妒红了。
奈何她两个女儿年纪太小，只能眼睁睁看着这伯府冢妇的尊位落在沈长乐身上。
以林氏的心性，不在其中使尽绊子、搅黄这门亲事，那才叫怪事！
孔嬷嬷既欣喜小姐觅得高门，又日夜悬心林氏作妖，怎能安宁？
沈长乐放下手中书卷，眸光沉静如深潭，安抚道：“嬷嬷多虑了。父亲宠爱林氏不假，对我不过面子情亦是真，然在仕途前程、切身利益面前，这点‘宠爱’，不过是随时可以舍弃的玩物罢了。”
孔嬷嬷愕然不解：“大小姐此言，老奴愚钝……”
沈长乐唇角勾起一抹洞悉世情的冷笑：“嬷嬷只知父亲爱重林氏，却不知，这‘爱重’根基何在？林氏之于父亲，如同那精心豢养的雀鸟，能歌善舞，予取予求，解他烦忧，满足他大丈夫的虚荣。然，若这雀鸟的存在，威胁到他更重要的东西。譬如官声、前程、与程家的纽带、攀附伯府的机会。父亲会如何选择？”
她想起方才在正堂，自己不过略提程家舅父前程，沈坤眼中瞬间燃起的贪婪与算计，以及对林氏那不容置疑的命令口吻—。
那绝非对妻子的态度，而是主人对管家的颐指气使！
林氏再不甘，也只能咽下屈辱，恭顺应承。
何其可笑，又何其真实！
而林氏偷藏她的家书，故意闭门阻她入宅，在沈坤眼里，不过是微不足道的小事。
就连林氏逼她住后罩房，苛刻自己的亲娘，沈坤也是高高举起，轻轻放下。
在他眼里，让元配嫡长女与下人挤在后罩房，让妻子苛刻自己老娘都只是些无关紧要的小事。
元配嫡妻的枉死，长女和亲娘的委屈，都不足以动摇林氏。
只要不动摇沈坤的根本，林氏纵然坏到脚底生疮，头顶流脓，依然是他的心头肉。
“欲斩林氏之爪牙，必先扼住父亲的咽喉。他重什么，我们便给他什么；他怕什么，我们便让他看到什么。”沈长乐的声音冰冷而笃定，“林氏，翻不出我的掌心。”
……
次日清晨，沈长乐依礼前往正房向林氏请安。
林氏端坐主位，强撑着当家主母的架子，慢条斯理地拨弄着茶盖，声音带着刻意拿捏的慈和：“大小姐初归，若有短缺，尽管开口，我这做嫡母的，自当命人备齐。”
话音未落，侍立一旁的沈长喜“哎呀”一声惊呼，手中端着热茶的托盘不慎一歪，滚烫的茶水连同沉重的托盘，狠狠撞向沈长乐的手腕！
“哐当！”
“咔嚓！”
一声脆响！沈长乐腕上那只莹润剔透的羊脂白玉镯应声碎裂，跌落在地！
“啊！”沈长乐痛呼一声，手腕瞬间红了一片。
林氏立刻做出一副惊怒交加的模样，厉声呵斥沈长喜：“混账东西！毛手毛脚！连个茶都端不稳？还不快给你大姐姐赔罪！”
那语气，与其说是责备，不如说是提醒。
沈长喜立刻挤出两滴眼泪，对着沈长乐福身，声音带着掩饰不住的得意：“姐姐，姐姐恕罪……妹妹真不是故意的。”
沈长乐缓缓抬起眼帘，眸光冷得如同淬了寒冰的刀锋，扫过沈长喜那张故作无辜的脸。
下一刻，“啪！”
凌厉的掌风带着破空之声，狠狠掴在沈长悦娇嫩的脸颊上！
力道之大，直接将沈长悦整个人扇得原地转了半圈，踉跄着扑倒在旁边的乌木四方几上！
“哗啦——！”
几上的青花茶盏、粉彩花瓶尽数被带落摔碎，瓷片飞溅！
“啊……”沈长悦捂着脸，发出杀猪般的惨叫。
“姐姐也不是故意的。”沈长乐收回手，声音平静无波，仿佛刚才只是拂去一点灰尘。
“沈长乐！你敢打我妹妹！”沈长悦目眦欲裂，尖叫着扑上来就要撕打！
“贱人！我跟你拼了！”沈长喜也疯了般爬起，张牙舞爪地扑来！
林氏母女等的就是这一刻！
然而，她们低估了沈长乐身边的防御力量。
孔嬷嬷和四大丫鬟如同铜墙铁壁，瞬间将沈长乐护在身后。
沈长悦姐妹带来的丫鬟也尖叫着加入混战。
林氏与心腹鲁嬷嬷假惺惺地喊着“别打了！快住手！”，却趁机在混乱中伸脚使绊、暗中拧掐、甚至想用尖利的指甲去划沈长乐的脸！
沈长乐冷眼旁观着这场拙劣的苦肉计和浑水摸鱼，心中冷笑更甚。
既然你们找死，那就成全你们！
她不再留手，厉声喝道：“来人！把这群以下犯上、意图谋害主子的刁奴给我拿下！狠狠地打！”
“是！”早已在门外待命的数名程家健妇如狼似虎般冲入。
这些妇人皆是程家精挑细选，膀大腰圆，力气惊人，且粗通拳脚！她们可不管什么夫人小姐，只认沈长乐的命令。
场面瞬间逆转！
健妇们蒲扇般的大手毫不留情地扇向这些丫鬟嬷嬷！
专挑肉厚又疼的地方下手。
掐、拧、踹、揪头发！
拳拳到肉，掌掌带风！
“啊——！”
“救命啊！”
“我的头发！”
惨叫声、哭嚎声、求饶声响成一片！
林氏精心保养的长指甲被硬生生掰断，钻心的疼痛让她瞬间失了反抗之力！
沈长乐趁机上前，一把扯住林氏散乱的发髻，将她头上那支耀武扬威的赤金凤簪狠狠拔下，看也不看，扬手就掷出了门外！
“我的簪子！”林氏心痛欲裂，如同被剜去一块肉！
她被健妇死死按在地上，鬓发散乱如疯妇，珠翠零落，华贵的衣裙沾满灰尘和脚印，脸上涕泪横流，混合着惊恐与滔天的恨意！
她死死瞪着居高临下的沈长乐，声音嘶哑怨毒：
“沈长乐！我是你嫡母！你竟敢忤逆犯上，殴打尊长！我定要告到顺天府！告你个不孝忤逆之罪。青天大老爷必会判你刑杖，流放千里，
让你死无葬身之地！”她搬出了最沉重的武器——孝道！
历朝历代，皆以孝治国。
官员升迁，首重孝悌。
继母虽非生母，然名分既定，便是嫡母，天然占据礼法道德的制高点。
寻常继女在其手中，确实如同待宰羔羊。
然，沈长乐又岂是寻常继女？
她看着地上状若疯癫的林氏，如同看一只徒劳挣扎的蝼蚁。